Képzeld el, hogy nem kellene egyetlen dalt sem előadnod, mégis te lennél a legtöbbet hallgatott zenész! Egy 52 éves észak-karolinai férfi, Michael Smith nemcsak gondolt erre, hanem meg is valósította. A módszere azonban nem a tehetségről, hanem egy gátlástalan algoritmusról szólt, amivel több mint 4 milliárd lejátszást és 12 millió dollárnyi (kb. 4,3 milliárd forint) jogdíjat kalapozott össze.
A csalássorozat még 2018-ban indult, amikor Smith összefogott egy MI-zenei cég vezetőjével. A terv egyszerű volt, mivel havi több ezer, mesterséges intelligencia által generált dalt töltöttek fel a streaming platformokra. Ezek nem voltak igazi slágerek, sőt, maguk az alkotók is csak „instant zeneként” hivatkoztak rájuk az emailekben.
A rafinált trükk ott rejlett, hogy Smith nem egy-két dalt akart gigaslágerré tenni (mivel azt hamar kiszűrték volna a rendszerek), hanem több százezer különböző számot futtatott párhuzamosan. Így a lejátszások eloszlottak, és kevésbé voltak feltűnőek a Spotify vagy az Apple Music algoritmusai számára.
Hogy a számok pörögjenek, Smith 10 000 automatizált bot-fiókot üzemeltetett, amik a nap 24 órájában megállás nélkül pörgették a dalait. Míg az igazi zenészek a megélhetésért küzdöttek, addig Smith gépei némán termelték a vagyont egy észak-karolinai szobából.
„Ezzel a pofátlan csalással hatalmas mértékű jogdíjat lopott el, amit valódi zenészeknek és dalszerzőknek kellett volna megkapniuk” – nyilatkozta Damian Williams ügyész, miután az FBI lecsapott a férfira.
A történet vége azonban korántsem olyan vidám, mint egy popsláger. Michael Smith ellen pénzmosás és csalás vádjával indult eljárás, és ha bűnösnek találják, akár évtizedekre is börtönbe kerülhet.
Az eset hatalmas vihart kavart a zeneiparban, és felerősítette az olyan sztárok hangját, mint Billie Eilish vagy az Aerosmith, akik már régóta tiltakoznak az MI „ragadozók” használata ellen. A streaming óriások pedig mostantól még szigorúbban figyelik, hogy ki a valódi művész, és ki az, aki csak egy ügyes kóddal akar meggazdagodni.
