Gyakran mondjuk, hogy a kutya az ember legjobb barátja, de sok gazdi tapasztalja, hogy kedvence számára létezik valami, ami még az embernél is fontosabb: a teniszlabda. Vannak ebek, akik minden mást háttérbe szorítanak egy kis játékért, ez a jelenség pedig a kutatók érdeklődését is felkeltette. Vajon csak lelkesedésről van szó, vagy létezik náluk is a függőség fogalma?
Amikor a játék már nem csak szórakozás
A köznyelvben gyakran „labdafüggőnek” nevezett kutyák viselkedése meglepő hasonlóságokat mutat az emberi függőségekkel. Ezek az állatok képesek lemondani az evésről, az alvásról vagy a fajtársaikkal való szocializációról, csak hogy folytathassák a játékot. Sőt, sokszor még a nyilvánvaló kimerültség vagy kisebb sérülések sem tántorítják el őket a hajszától.
A svájci Berni Egyetem kutatói szerint ez a „túlzott játékvágy” párhuzamba állítható az emberi viselkedési függőségekkel, például a szerencsejáték, vagy a videojáték függőséggel. Míg a tudomány már régóta használ állatmodelleket a különféle szerek (például alkohol vagy nikotin) okozta függőség vizsgálatára, a viselkedésalapú addikciók modellezése eddig rendkívül ritka volt.
Az ember után az első faj
A szakértők meghatározása szerint a viselkedési függőség lényege, hogy az egyén képtelen ellenállni egy ismétlődő cselekvésnek, még akkor is, ha az bizonyítottan kárt okoz neki. Érdekesség, hogy jelenlegi ismereteink szerint a házikutya az egyetlen faj az ember mellett, amely spontán módon képes ilyen kényszeres viselkedést produkálni.
Bár hivatalosan még nem bélyegezték a kutyákat „függőnek”, a mechanizmus kísértetiesen hasonló. Ahogy az embereknél az online játékok, úgy a kutyáknál a labdázás vált ki dopaminlöketet és örömérzetet. A probléma akkor kezdődik, amikor ez az öröm ellenállhatatlan vággyá válik, és a kutya elveszíti a kontrollt a cselekvései felett.
Mire érdemes figyelnünk gazdiként?
A kutatók szerint fontos megérteni az egyéni különbségeket. Ahogy az emberek között is vannak impulzívabb személyiségek, úgy egyes kutyák is hajlamosabbak a kényszeres viselkedésre. A jövőbeli tanulmányok célja, hogy feltárják az összefüggéseket az ebek személyiségjegyei és a „labdamánia” között.
Gazdiként érdemes figyelnünk a jelekre: ha a kutya már nem tud megnyugodni a játék után, vagy agresszíven követeli a további labdadobálást, érdemes korlátokat szabni, és szakember segítségével mederbe terelni a túlzott energiákat.
