Míg mi sokszor azon vitatkozunk, hogy kerülhet-e ananász a pizzára, vagy melyik a legjobb kézműves burger a városban, a 24 éves Ben Sutter számára egészen tavalyig az evés nem élvezet, hanem a veszély forrása volt. Egy ritka betegség miatt két évtizeden át mindössze három alapanyagot bírt el a szervezete. Most azonban egy orvosi áttörésnek köszönhetően végre bepótolhatja mindazt, amiből gyerekként kimaradt és ezt most az egész világgal megosztja.
Amikor az étel az ellenséged
A legtöbbünk számára az étkezés fontos eleme a mindennapjainknak, Ben Sutter számára viszont mindez a túlélésről szólt. Már nagyon korán, mindössze 15 hónapos korában diagnosztizálták nála az eozinofil gasztroenteritiszt. Ez a ritka, krónikus betegség alapjaiban forgatta fel az életét: a szervezete gyakorlatilag minden ételt „betolakodóként” kezelt és agresszív gyulladással védekezett ellene.
A gyerekkora nem a menzai ebédről vagy a délutáni fagyizásról szólt. Éveken át egy speciális tápszondával az oldalán élte a mindennapjait, amely óránként adagolta neki a szükséges tápanyagokat tartalmazó orvosi készítményt. Mire elérte a felnőttkort, a „biztonságos” ételek listája mindössze három tételre szűkült: a burgonya, a rizs és a kukorica.
„Úgy nézek ki, mint bárki más”
Bár Ben otthon tanuló volt, a szülei mindent elkövettek, hogy ne érezze magát elszigetelve. Az édesanyja kreativitása nem ismert határokat: Hálaadáskor például, amikor az asztal roskadozott a finomságoktól, mindig talált módot arra, hogy Ben is részese legyen az ünnepi hangulatnak, még ha ő nem is ehetett a pulykából.
A legfontosabb lecke, amit otthonról hozott, az a pozitív életszemlélete volt. Szülei arra tanították: ne sajnáltassa magát, hiszen az élet lehet teljesértékű a habos-babos ételek nélkül is. És Ben így is állt hozzá, hiszen egyetemre járt, utazott, barátkozott, sőt, meg is nősült. Kívülről senki nem mondta volna meg róla, hogy mekkora harcot vív a saját testével.
A 2021-es csoda: az első igazi falatok
A nagy fordulat 2021-ben érkezett el, amikor Ben engedélyt kapott egy új típusú gyógyszeres kezelés kipróbálására. Ez a készítmény képes volt blokkolni a szervezete kóros immunválaszait, így 24 évesen végre megnyílhatott előtte a gasztronómia világa.
Ben pedig úgy döntött, hogy ezt a kalandot megosztja másokkal is: a TikTokon kezdte dokumentálni, milyen érzés életében először megkóstolni olyan alapvető dolgokat, amelyeket mi természetesnek veszünk.
„A ropogós textúrákkal kezdtem, mert gyerekként a chipset imádtam a legjobban. Aztán jött a pirítós, majd a sárgarépa” – mesélte a People magazinnak.
Nem is olyan egyszerű megtanulni enni
Azt hinnénk, hogy az első falat után Ben rögtön egy ötfogásos vacsorát rendelt, de a valóság sokkal nehezebb volt, hiszen meg kellett tanulnia enni. Mivel a gyomra évtizedekig csak folyékony táplálékhoz és apró adagokhoz volt szokva, még ma is csak lassan, óvatosan tud fogyasztani, hiszen még mindig hiányoznak azok a berögzült szokásai, amik számunkra alapvetőek:
„Még azt a szokásomat sem fejlesztettem ki, hogy leüljek enni. Nem fejlesztettem ki az ételkészítés szokását sem. Nem tudok főzni, de ez még mindig több, mint amire számítottam.”
A hiányosságok ellenére Ben Sutter boldogabb, mint valaha. A TikTok-közösség támogatása és a felesége szeretete erőt ad neki, hogy minden nap kipróbáljon valami újat. Az ő története a legjobb példa arra, hogy egy erős lélek számára nincs lehetetlen, és hogy néha egy szelet vajas pirítós is felérhet egy csodával.
