A nyelv jóval több egyszerű kommunikációs eszköznél: a kultúra, a történelem és az emberi identitás élő lenyomata. Ha megvizsgáljuk, hol található a világon a legnagyobb nyelvi sokszínűség, hamar kiderül, hogy ezek a területek gyakran összetett földrajzi adottságokkal rendelkeznek vagy gazdag, sokszor ellentmondásos gyarmati múlttal bírnak.
Az Amazonas sűrű esőerdeitől egészen a Csendes-óceán szigetcsoportjaiig számos olyan régió létezik, ahol a természeti elszigeteltség évezredeken át lehetővé tette, hogy a közösségek saját, egyedi nyelveket alakítsanak ki. Napjainkban azonban ezek közül sok veszélybe került, mivel a globálisan domináns nyelvek egyre inkább kiszorítják a kisebb, helyi beszédmódokat.
Ez a rangsor a tíz legtöbb élő nyelvvel rendelkező országot mutatja be az Our World in Data, a Visual Capitalist, az Ethnologue és a SEAtongue kutatásai alapján.
10. Brazília, ahol körülbelül 240 nyelvet beszélnek
Brazíliát leginkább arról ismerjük, hogy az amerikai kontinens egyetlen portugál nyelvű országa. Az ország azonban ennél jóval sokszínűbb képet mutat. Az Amazonas esőerdeiben számos bennszülött közösség él, amelyek olyan nyelveket beszélnek, amelyek sok esetben semmilyen más ismert nyelvhez nem kapcsolódnak.
A legismertebb őslakos nyelvek közé tartozik a ticuna és a guarani, amelyek ma is fontos szerepet játszanak a helyi identitás megőrzésében. Brazília déli részén emellett olyan közösségek is találhatók, ahol a 19. századi bevándorlók által hozott német és olasz nyelvváltozatok élnek tovább. Ezeknek a nyelveknek a megőrzése napjainkban is komoly kihívást jelent.
9. Kamerun 281 nyelvvel
Kamerunt gyakran nevezik „Afrika kicsinyített másának”, hiszen határain belül rendkívül sokféle éghajlat, táj és kultúra találkozik. Az ország különlegessége, hogy gyarmati múltjának köszönhetően két hivatalos nyelve is van: a francia és az angol.
Ezek mellett több száz őshonos afrikai nyelv él egymás mellett, amelyeket különböző etnikai csoportok használnak. A fiatalok körében egyre népszerűbb a Camfranglais nevű szleng, amely a francia, az angol és a helyi nyelvek elemeit ötvözi, és különösen a városi környezetben segíti a kommunikációt.
8. Mexikó 304 nyelvvel
Mexikó a világ legnagyobb spanyol nyelvű országa, ugyanakkor gazdag őslakos öröksége ma is élő nyelvi sokszínűséget jelent. A spanyol mellett az állam hivatalosan 68 őshonos nyelvi csoportot ismer el.
A nahuatl – az egykori Azték Birodalom nyelve – ma is több mint egymillió ember anyanyelve. A Yucatán-félszigeten a maja nyelv a második legelterjedtebb őslakos nyelv. A mexikói jogrendszer védi ezeket a nyelveket és lehetővé teszi használatukat az oktatásban és a hivatalos ügyintézés során is.
7. Kína 308 nyelvvel
A „kínai” kifejezés valójában nem egyetlen nyelvet takar, hanem egymással rokon, de gyakran kölcsönösen nem érthető nyelvváltozatok egész csoportját. A mandarin az ország hivatalos nyelve, amelyet az oktatásban és a médiában használnak.
Az ország déli részén ugyanakkor több millióan beszélnek kantoniul, amely sajátos kulturális hagyományokkal, különösen a film és a zene területén, kiemelkedő szerepet tölt be. Emellett számos kisebbségi nyelv is jelen van, például a tibeti vagy a mongol. Az állam szabályozza a nyelvhasználatot annak érdekében, hogy fenntartsa a társadalmi és politikai egységet.
6. Ausztrália, ahol körülbelül 320 nyelvet beszélnek
Ausztrália nyelvi öröksége több tízezer évre nyúlik vissza, jóval a brit gyarmatosítás előtti időkre. Napjainkban az angol mellett a mandarin a második leggyakrabban beszélt nyelv az országban.
A bevándorlás hatására számos más nyelv is jelen van, többek között az arab, a vietnami, a kantoni, a pandzsábi, a görög, az olasz, a hindi, a spanyol és a nepáli. Az ország emellett több száz őslakos nyelvnek is otthont ad, amelyek közül sok veszélyeztetett. A nyelvészek folyamatosan dolgoznak ezek dokumentálásán és megőrzésén.
5. Egyesült Államok 364 nyelvvel
Az Egyesült Államok nyelvi sokszínűsége szorosan összefügg bevándorlástörténetével. Az ország lakossága a világ minden tájáról érkezett, magával hozva saját nyelvét és kulturális örökségét.
Az angol és a spanyol a legelterjedtebb nyelvek, de emellett széles körben beszélik a mandarint, a kantonit, a vietnámit, az arabot és a tagalogot is. A kontinens őslakos nyelvei közül sok eltűnt az idők során, ugyanakkor egyre több kezdeményezés irányul például a navajo és a cseroki nyelv újjáélesztésére.
4. India 459 nyelvvel
India a világ egyik legváltozatosabb nyelvi térsége, ahol akár néhány száz kilométer megtétele után is teljesen más nyelvi környezetbe kerülhetünk. Az ország alkotmánya 22 hivatalosan elismert nyelvet sorol fel, ugyanakkor nincs egyetlen nemzeti nyelv.
A hindi és az angol a közigazgatás fő nyelvei, a hindit több mint félmilliárd ember beszéli. Emellett a bengáli, a maráthi, a tamil, a gudzsaráti és sok más nyelv is jelentős szerepet tölt be. Északon a hindi dominál, míg a déli államokban egészen eltérő nyelveket, például tamilt, telugut és malajálamot használnak. A sokféle írásrendszer miatt a közlekedési táblák gyakran több nyelven is megjelennek.
3. Nigéria 538 nyelvvel
Nigériát nem véletlenül nevezik „Afrika óriásának”: nemcsak lakossága és gazdasága jelentős, hanem rendkívül gazdag kulturális és nyelvi sokszínűséggel is rendelkezik. Az ország több száz etnikai csoportnak ad otthont.
A három legnagyobb nyelvi közösséget a hausza, a joruba és az igbo képviseli, amelyek különböző régiókhoz kötődnek. Az angol hivatalos nyelvként szolgál, megkönnyítve a kommunikációt és az állam működését. Emellett széles körben elterjedt a nigériai pidgin is, amelyet naijának neveznek, és több tízmillió ember használ a mindennapokban.
2. Indonézia 721 nyelvvel
Indonézia hatalmas szigetcsoportja több mint 17 500 szigetből áll, ami ideális környezetet teremtett a nyelvi és kulturális sokszínűség kialakulásához. Bár az ország hivatalos nyelve az indonéz, amelyet az oktatásban és a médiában használnak, az emberek többsége otthon helyi vagy regionális nyelven beszél.
A legelterjedtebb nyelv a jávai, amelyet több mint 80 millióan használnak. Csak Pápua szigetén több mint 270 különböző nyelv létezik. A kormány célja, hogy egyensúlyt teremtsen a nemzeti egység és a helyi kultúrák megőrzése között.
1. Pápua Új-Guinea lenyűgöző, 841 nyelvvel – a nyelvi sokszínűség világrekordja
Pápua Új-Guinea a világ legnagyobb nyelvi változatosságával rendelkező országa. Négy hivatalos nyelve van: az angol, a tok pisin, a hiri motu és a pápua új-guineai jelnyelv.
A rendkívüli sokszínűség oka az ország sajátos földrajzi felépítésében keresendő. A hegyvidékek és mély völgyek évszázadokon keresztül elszigetelték egymástól a közösségeket, így azok saját nyelvet alakítottak ki. Bár az angol a hivatalos ügyintézés nyelve, a mindennapokban a tok pisin a legelterjedtebb, amely egy olyan kreol nyelv, amely az angol szókincset helyi nyelvtani elemekkel ötvözi.
